雲鬟入江夏王府半年後，西北有戰事，趙黼代天子巡邊。

有天雲鬟前去請安，沈王妃因道：“王爺既然不在府中，這些繁文縟節，能省則省了，我知道你生性恬淡，可知我也不是那等迂腐拘泥之人？故而你很不必風雨無阻都要過來，以後只想我說話了，便來就是了，何況你身子也未算極好，尤其是趕上天氣不好的時候，很不必再動，仔細保養為要。”

雲鬟答應，又相謝了王妃，此後半月，果然偶爾三兩天才去見一次，其餘都只在房中自娛自樂罷了。

這日，因秋高氣爽，雲鬟同靈雨來至花園閑逛，靈雨掐了兩朵白菊，又道：“我摘些小花苞回去，給娘娘泡茶喝最好。”

雲鬟道：“好端端地，讓它自在開就是了，何必擾它。”

兩人且走且看，穿過小橋，才欲從假山穿過去，忽地聽見裏頭有人聲道：“如今王爺不在府內，才是個空兒，我估摸著是該過來的……”

另一個笑道：“你倒深情，我也……”

雲鬟跟靈雨面面相覷，都有些色變，原來後面一個聲兒，竟是男子。

這王府內的事，雲鬟從來不肯多理會，橫豎沈舒窈是極賢德能為的，諸事都打理的井井有條，更不用她操心了，沒想到此刻竟遇到這般尷尬可疑之事，當下拉著靈雨，轉身便走。

兩人忙忙地自橋上回轉，靈雨便道：“怎麽聽著……像是王妃房內如茗姐姐的聲兒？那男人又是從哪裏出來的？”

雲鬟按住她的手：“別說話，更別對其他人說起此事。”

靈雨聽她聲兒不對，忙答應了。主仆兩人回到房中，曉晴迎了問道：“如何這樣快就回來了？”

雲鬟只說累了，便將此事撇下。

又過半月，府內風平浪靜，毫無波瀾。

這日，因沈丞相夫人做壽，沈王妃回沈府，要住兩天方回。

這天將近中午，沈王妃的侍女送來一盤子東西，因道：“是娘娘叫人從相府內特意送來給側妃的。”

曉晴打開來看了會子，見是幾樣吃食，又有兩樣玩物。

曉晴便笑道：“王妃如此惦記著娘娘，人在沈家，還不忘送東西給娘娘呢。”當下把那些點心端了出來，又將手串等物給雲鬟把玩。

雲鬟看了會兒，便撇下了，只將點心等散給丫頭們吃了事。

不料到晚間吃了飯，半個時辰不到，忽然腹痛起來。

雲鬟因不欲多事，起初只是強忍，心想或許是吃壞了什麽，亦或者氣血不調，忍一忍就好了，誰知竟越發嚴重，一時竟疼得悶哼出來，兩個丫頭才發現不妥。

燈下見她臉無血色，冷汗如雨，當下才慌張起來，忙派人去把大夫叫來。

這王府內原本是有個常用的太醫的，可巧這一日竟不在府中，又因天黑了，宮內也進不去，只得叫人快去外頭，現忙忙地找了個大夫前來。

那大夫聽聞是來江夏王府，先怯了幾分，戰戰兢兢入內，又不敢細看，哪裏能診出什麽來？便只胡亂問了幾句開了藥方便去了。

曉晴忙催人煎藥，靈雨在旁眼睜睜地看著，見雲鬟手指抓著被褥，那長指因用力而有些彎曲，指節透出一種嚇人的慘白。

掙紮中，她忽地擡頭，口中竟噴出一口鮮血。

雲鬟記得那一場痛。

就像是有人用刀子在腹部不停地攪動，五臟六腑都成了碎片。

她是最擅長苦熬的，但在那場掙紮中，卻幾乎恨不得立刻就熬不住死去，因為著實是太痛了。

耳畔起初還能聽見兩個丫頭著急的聲響，以及人來人往……後來就再也聽不見什麽了。

一度她以為自己是死了。

直到模模糊糊中的某一刻，有一只手在她額頭上探了一把，卻又很快離開。

雖只是一瞬，但那種溫度，永不會忘。

方荏的這居室是由儀之中最偏僻的所在，此刻又因由儀未曾上課，故而書院內人自然極少。

但因刑部出動這許多人馬，加上世子趙黼，清輝巽風等也匆匆來往，是以街頭上眾人紛紛駐足觀望，又見擡了兩人出去，雖不得靠近，卻難禁紛紛揣測。

原來林稟正雖受重傷，一時倒也未死，白樘命人將方荏跟林稟正都帶入刑部之中，請太醫來救，卻都勉強保住性命。

只不過，消息不知如何竟不脛而走，有許多朝中官員前來刑部，都是為探望方荏問詢端倪的，白樘便只叫侍從以方荏傷勢未愈不便見客為由攔住，卻叫把來訪眾人的名單都一一記下。

這天，在刑部之中，來了一位稀客，正是大理寺負責偵查由儀案子的衛鐵騎。

衛鐵騎快步沖進內堂，滿面怒色，見了白樘，劈頭便道：“你想怎麽處置此事？”

白樘道：“怎麽了？”

衛鐵騎看著他，冷笑道：“你竟問我怎麽了？難道四爺居然一點兒也不知道？”

白樘只是低頭看卷宗，衛鐵騎見他不為所動，便上前一步，伸手按住那些卷冊，道：“還看什麽？眼前的大事兒都不能了結，又看什麽亂七八糟？”

白樘淡淡道：“有話你就直說，如此沒頭沒腦的誰又明白？”

衛鐵騎瞪著他，半晌道：“你不用跟我裝，我不信你絲毫風聲都沒聽見，何況如今人都在你們刑部，你還在等什麽？不錯，我說的就是方、方……姓方的！”

白樘道：“方大人麽？”

衛鐵騎回頭，狠狠朝地上吐了口，含糊罵了句，才道：“什麽方大人？披著人皮的惡狼，一想起那副嘴臉我便想吐。”

白樘道：“你查到了什麽？”

衛鐵騎看著他，忍氣低聲道：“先前我收到密報，說是這方荏最喜歡幼童，在由儀作惡多年，宋邰韓敏等都是他的孌寵。”

磨著牙說到此，又道：“我雖不大敢信，但本來這件案子就蹊蹺，便帶人去方府搜查，果然在書房內搜到些不堪入目之物，正要帶回大理寺，太子府的秦長史忽然來到，說是太子有命，因叫方荏負責整理《國史》，因此他書房中的種種都是機密，不能為外人動，硬是把我攔住了。”

白樘垂眸：“以你的脾氣，就這樣甘休了？”

衛鐵騎含怒失笑道：“那可是太子，不是別的什麽官兒，我就算是吃了豹子膽，難道要跟太子對著幹不成？回頭我立刻成了反叛論罪，你能救我？”

白樘嘆道：“你也算識時務者為俊傑了。”

衛鐵騎道：“不必寒磣我。你到底是如何把這方荏捉拿回來的，有無將他定罪的鐵證？看看太子是不是還會找什麽借口來救人。”

白樘道：“林稟正能開口了，明兒便審他。或有所得。”

衛鐵騎眼睛一亮，湊近了道：“四爺，你果然敢……敢揭了這件事？這可是個爛瘡疤……要不然怎麽我才一動他，連太子都覺著疼了呢？”

白樘長長地籲了口氣，無奈：“本來指望著衛大人揭的，誰知你這樣識時務，我便走一步看一步罷了。”

衛鐵騎沖他笑道：“此事棘手又且重大，自然是得您親自出馬，我還是難當此大任。”

白樘不理會他，衛鐵騎又道：“如何我聽聞那日，連晏王世子也去了，另外還有一個小孩子在？是不是方荏又……到底是哪家的公子這樣倒黴？”

白樘遂沈了臉，衛鐵騎察言觀色，不等他開口，立刻舉手道：“我不問了，我尚且有事，明兒再來聽審，四爺，我告退了。”彎腰行了個禮，飛快地去了。

不料，還未等到次日審訊，這日午後，刑部尚書潘正清來見白樘，因道：“昨兒鬧那一場，如何把方大人也帶回來了呢，既然傷著了，便讓他在府內好生將養就是了，可知從昨兒開始，來找我問詢的便絡繹不絕？”

白樘道：“大人，此事並無這樣簡單，雖表面看來是林侍讀欲行兇，然而追其究竟，跟方大人也脫不了幹系。”

潘正清道：“不是這樣說，你只查問是不是林侍讀殺了人就是了，何必牽連方大人呢，方大人向來官聲甚佳，何況我又聽說他傷的委實……總之如今他這般，已經是極慘的了，大可不必再行別的。”

白樘面無表情道：“就是因方大人傷的十分之重，才更要將此事問個水落石出，也好還方大人一個公道。”

潘正清見他總不松口，又看左右無人，便拉拉白樘，小聲兒道：“衡直，你休要固執，豈不聞太子親派人阻止了衛鐵騎行事？自然是維護方荏之意，如今方荏又傷的如此，若是護理不好，便會一命嗚呼了，索性做個順水人情，放他去吧，太子那邊兒也好交代。”

白樘道：“這件事我原本不想沾手，可是事到如今，卻已經撇不了了，何況還未問明，何必就先認定了方荏有罪？大人放心，若太子怪罪下來，橫豎都擔在我肩上，我會親自向皇上稟明此案。”

潘正清啞然，半晌道：“你何苦如此？你……唉！”知道他一旦做了決定，也是九牛不回的，當下只得唉聲嘆氣去了，又怕有人來找，便稱病早退。

將晚間，白樘思謀再三，便親來見林稟正。

因傷勢過重，失血過多，林稟正至今不能起身，躺在榻上，臉色雪白，裏頭兩個侍從守護，門口也有兩名侍衛看守著。

白樘入內，正林稟正因傷口過於疼痛，才自昏迷中醒了過來，看見白樘，便笑了笑。

白樘俯視著他：“你何苦如此……”忽然想到這一句是方才潘正清說自個兒的，便淡淡住口。

林稟正凝視白樘片刻，忽然道：“我只問四爺，你們這些人……竟有哪一個是敢動他的？”

白樘道：“我已經接手此案。”

林稟正笑著點了點頭：“可知我、鬧得如此，便是想將此事張揚出去，我縱然是死，也不想就看他道貌岸然地得了善終，我要讓……世人都知道，他是什麽樣的人……”

白樘道：“為何要殺宋邰跟韓敏，他們尚小。”

林稟正緩緩籲了口氣，道：“他們雖小，卻已經長歪了，從根子裏……就已經爛透了！唯一的法子，就是剪除……”

白樘冷道：“那鳳儀的老吳呢？”

林稟正又笑了一笑：“他也是一樣的。”

白樘挑眉：“一樣？”

林稟正道：“他們那種人，根本就是禽獸，我只一眼便能看出來是與不是……他也是一樣的。”

白樘暫且按下此事不提，又問道：“那方荏，是何時……”就算如他，一時也竟問不出那一句話。

林稟正卻已經知道他要問什麽，道：“那把用來懲治他的刀子，是我七歲的時候無意中撿到的，那時候，我已經跟了他三年了。”

白樘一震，負在腰後的手微微握緊。

“然而這多少年來，到底還有多少人為他所禍，又有多少人變成了他一樣的惡魔，誰又知道？”林稟正的笑就如同在黃蓮之中泡過一般，他凝視白樘，忽地又問道：“四爺，你當真敢揭破此事，公告天下嗎？”

白樘道：“我會盡力而為。”

林稟正眼中透出幾分笑意：“我跟那丫頭說起你不能的時候，她本不理我，聽我這樣說，才辯解說你會，說你一定有法子，我尚且笑她天真呢。”

白樘眸色微動：“崔雲鬟？”

林稟正一點頭：“不知怎地，那小丫頭十分信你。”

白樘不言語，林稟正又問道：“她如何了？”

白樘道：“她是個跟別人不同的孩子，並沒什麽大礙。”

林稟正喃喃道：“是啊，那丫頭跟別人不同……不過，這樣的孩子，只怕將來也……豈不知，太高人欲妒，過潔世同嫌……”他低低地嘆了一句，因連連說話，牽動傷處，頓時又疼得緘口，眼前一陣模糊，竟身不由己地昏睡過去。

白樘不曾立刻離開，站在窗前看了林稟正半晌。

自從清輝把蔣勳的遭遇告訴他之後，他便命人暗中細查方荏底細，自然並非一無所獲。

似林稟正，宋邰，韓敏，以及蔣勳等人，這些孩子都是出自由儀的官宦子弟，但他們的出身，或者是潦倒貧寒，遭逢變故，缺乏依仗，不知應變，或者是生性怯懦軟弱，無力反抗……

方荏作惡多年，自然知道哪一種人才是他最適合的下手對象，他所挑的，不是懾於他的威壓不敢吱聲，就是天長日久便適應了這種“相待”，甚至也如他一般，開始欺壓別人。

白樘自林稟正房中出來，本是想去看方荏的，可心中竟覺得十分不適，便轉身離開。

先前太醫來查看，方荏渾身上下，那些可說不可說的傷，足有十五處之多，尤其是下體，早就毀的看不出本來面目，可如此他竟還能活著，著實也算是奇跡。

是夜，白樘本欲留在刑部，可想到白日清輝也曾到場，他便破例回了白府。

不料清輝卻不在府中，竟仍是歇在蔣府。

白樘本欲再回刑部，怎奈白老夫人又念幾句，便只好歇在府內。

如此半夜，外頭忽然有人來到，白樘心頭莫名驚動，卻見來的正是巽風，面有異色，對白樘道：“四爺，方才方荏跟林稟正相繼身亡，已經連夜去找了嚴大人來驗屍。”

兩人回到刑部，白樘先去看過了方荏跟林稟正的屍身，卻見方荏神情略有些扭曲，因臉上帶傷，更不似人形。

林稟正卻神色如常，若不是探著已沒了鼻息，還以為只是睡著。

白樘站了半晌，方緩步回房。

燭火搖曳，他的案上放著許多書冊，最上一本，是書吏新送來的今日來探望過方荏的訪客名單。

白樘舉手翻開，一個個顯赫的頭銜跟名字躍入眼簾：兵部侍郎熊文鬥，駙馬都尉沈畋，太子府參事……足有十數人。

夜風自窗外輕吹進來，秋日夜深，涼風之中竟有幾許森然寒意。

白樘慢慢地將冊子合上，此刻心底忽然想起林稟正白日所說的那句話：“這多少年來，到底還有多少人為他所禍，又有多少人變成了他一樣的惡魔，誰又知道？”

死了一個方荏，但被他所害的那些人，還有多少是無辜的，又有多少成了加害者？或許是這冊子裏的每一個人，或許另有其他。

白樘垂眸，臉色雖平靜，眼中卻慢慢地有火光，輕輕一聲喚，門外有人進來，白樘將那記載的一張紙撕下，遞過去道：“交給離火，上面每一個人，都要仔仔細細查明白，不許錯過任何一點。”

那人躬身，雙手接了單子，悄無聲息退了。

此刻正是一天之中最黑暗的時候，白樘望著眼前燭光，舉手又拿了一本卷冊翻開。

嘩啦一聲，書掀風生，燈火影動。

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